加拿大中南部城市溫尼泊是曼尼托巴省首府，位於東西大洋兩岸中間，全國交通樞紐，工商業發達，近百年來吸引眾多歐亞移民在此安居樂業。 最近以來，不斷有敘利亞難民湧入，受到當地教會同情和接待。 韋斯特沃思聯合教會的大牧師勞倫·謝頗赫德組織一次討論會，如何進一步做好接待難民的工作，他強調說，工作不能停留在表面上，要深入人心。 他說：“我們接待敘利亞難民的一年規劃，不覺已過半年，這裡我們忽略了一個大好機會，如何在接待工作中增強我們對伊斯蘭的知識。” 他提議開展一次瞭解伊斯蘭的系列講座，全程歷時五個星期。
去年秋季，瑞福高地教堂的信徒們，聯合周圍穆斯林和猶太人居民，共同舉辦了一項賑濟敘利亞難民的慈善活動，彙集大家的捐款十二萬加幣，資助六名成年人，十八名兒童，為期一年，幫助他們渡過暫時的難關。 大牧師謝頗赫德提議的系列講座，從現在開始，在基督教重要四旬節的四十天裡，邀請各界學者到教堂來發表各種專題演講，覆蓋廣泛的內容，如伊斯蘭的基本信仰、發展歷史、《古蘭經》與《聖經》、種族與暴力、多元化世界。 創造多元化世界，貴在宗教與文明之間的彼此瞭解，而不是閉關自守，老死不相往來。
大牧師說：“我們亟需彼此瞭解，亟需開展對話，首先我們應當認真學習，認識伊斯蘭，然後才有正常的宗教間對話。” 參加講座的聽眾不僅有基督教徒，也有附近的穆斯林居民，所以在瑞福高地教堂裡，開闢一間穆斯林的禮拜殿，以便在講座休息時穆斯林不誤禮拜的功修。 星期一（2月29日）系列講座開講，第一位演講者是溫尼泊市的穆斯林律師歐麥爾·希迪奎，他說穆斯林在這個城市發展的早年就來到這裡定居，喜歡這裡的市民。 他們一直希望得到周圍鄰居的瞭解，獲得溫馨的生活環境。 他說：“伊斯蘭是和平的宗教，宣導公正、平等、和平、人權的價值觀。 這些是人類共同的文明原則，也是全體加拿大公民的共同理想。”
他說穆斯林遭受不公正待遇的主要原因，是媒體對伊斯蘭的誤導和民眾的誤解，大多數居民說起伊斯蘭，以訛傳訛，人云亦云，沒有深入理解的耐心，即使某些好意的朋友也只不過提出幾個常見的奇怪問題。 他的母親莎希娜·希迪奎女士是本市伊斯蘭社會服務協會主席，系列講座的目錄中有她的一個專題，她將向公眾解釋穆斯林婦女的家庭地位和社會責任。 這個系列講座很重要，傳播正當的伊斯蘭知識，是增進穆斯林與基督教團結的第一步。
謝頗赫德大牧師對參加講座的聽眾誠懇要求，所有演講者不介意大家提出問題，只有針對普遍存在的問題進行真誠的討論，交流觀點，才能達到互相溝通的目的。 他說：“有許多我們不解的疑問，也有許多莫名其妙的恐懼和擔憂，如果不能一吐為快，我們之間的障礙永遠得不到解決。 只有真正的溝通，才能推到這堵牆，消除隔離我們的障礙。”
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