一年一度的萊麥丹齋月，是全球十六億穆斯林封齋、祈禱的月份，在這個月期間，齋戒者從黎明到黃昏都要戒吃戒喝，等到太陽落山，他們才會開齋，連續29或20天之久。
然而，齋戒並非穆斯林的專利，印度教徒和耆那教徒都會在特定日期齋戒一日；基督教大齋節（Lent）期間， 基督徒也會進行齋戒；從猶太教的贖罪日前夜開始，猶太教徒會齋戒25個小時，摩門教徒每個月都要封齋一日……
對絕大多數宗教而言，齋戒的主要意義，就是為了讓信教者鍛煉自己的意志，從而做到自省及禁欲，這一點也是為世人所熟知的。
但是，齋戒對人體的直接影響卻一直都不是很明確。倘若一個人長時間不進食、不飲水，尤其是在炎熱的夏季，他的身體機理會發生什麼變化呢？除了精神層面的收穫，齋戒是否也會給封齋者的身體帶來任何益處呢？在這裡，讓我們一起探索齋戒的奧妙。
有效預防糖尿病及心臟疾病
2008年的一項科學研究表明，定期齋戒者患收縮冠狀動脈疾病的幾率遠低於正常人；另據2014 年一項研究表明，齋戒可以有效促進新陳代謝、並降低人體膽固醇水準，進而將心臟疾病的患病率降低了58%。該研究同時表明，齋戒期間，人體的血糖指數也有了較為明顯的下降。
減少體脂、減輕體重
對於穆斯林而言，齋戒的終極目標絕非減肥，營養學家也表示人不能為了單純減肥而不吃不喝，不過，齋戒本身確實會帶有減肥的效果。
齋戒期間，儲存在人體內的葡萄糖會慢慢耗盡，為了獲取更多能量，體內脂肪就會開始燃燒，進而導致體重的下降。然而，營養學家明確表示，過度齋戒會對人體產生害處，而穆斯林的齋戒剛好與這一觀點相吻合——穆斯林在白天戒吃戒喝，日落與日出期間，則可以自由進食。
排出體內毒素
在醫學界，醫生通常會建議長期服藥者定期進行齋戒，齋戒期間，他們不吃固體食物，只會喝一些蔬菜汁。通過減少食物的攝入量，我們的身體在燃燒脂肪的同時，也會進行自我清潔，排出體內毒素以及對身體無益的成分。
有利於心理健康
對於信教者而言，齋戒屬於宗教義務功修，然而不可否認的是，齋戒也會對我們的社會習俗，以及齋戒者及周邊人士產生諸多益處。齋月期間，穆斯林更加樂善好施，也會選擇比往日更多的聚到一起共用開齋飯，分享真主的恩典，會拜訪親朋好友，這一系列社交活動，對於齋戒者的心理健康具有一定的積極影響。心理學家蘇珊•鐘斯（Susan Jones）指出：“齋戒可以讓親朋好友之間的關係更加親密，因此，齋戒對於抑鬱症、孤獨症患者都會產生積極影響。”
改掉惡習
對於人體而言，齋戒可謂是一個放鬆自己，讓自己的身心獲得休息的大好機會。齋月期間，人會改變自己的飲食習慣，其中就包括一些惡習或不良生活習慣。隨著生活習慣的規律化，我們也更容易遵循真主關於齋月以及整個信仰的教誨。
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葉哈雅譯
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