這座不起眼的清真寺提醒人們,穆斯林長期以來一直是美國的一部分。
美國現存最古老的清真寺坐落在北達科他州的一個偏遠草原上。1979年,這座不起眼的建築淪為廢墟並被拆除。2005年,其創始人的家人們和基督教朋友們,他們捐款在原址重建了一座新清真寺。清真寺外面的穆斯林公墓仍然保持像88年前一樣,並繼續作為實踐穆斯林家庭的墓地。
根據相關的研究報告,截至2020年,美國有2769座清真寺,與2010年的2106座相比,增加了31%。美國各地的清真寺數量繼續穩步增長。
當你瞭解以下的事實後可能會感到驚訝:在美國建造的第一座清真寺不是坐落在紐約、也不在華盛頓,而是在遙遠的北達科他州(North Dakota)草原上。
坐落在北達科他州偏遠的草原上的這座清真寺,周圍環繞著麥田、牛牧場和石油鑽井平臺,是美國現存最古老的清真寺的遺跡。
雖然早在1800年代後期,美國就建造了清真寺,但北達科他州的這座清真寺被認為是現存最古老的清真寺。
歷史學家認為,羅斯(Ross)小鎮附近的敘利亞-黎巴嫩移民于1929年左右建造了這座清真寺。(此前在美國有一些清真寺,但它們都設在已有的建築物之內)。
1929年,來自現在的敘利亞和黎巴嫩的移民在加拿大邊境以南約60英里的一個有100人的小鎮羅斯(Ross)的週邊建造了最初的清真寺。通過宅地法案(Homestead Acts)尋求農田的這個穆斯林社區,他們在最初的這個地下室建築中舉行祈禱服務。
當時建造北達科塔州的這座清真寺的目的是為了度過草原嚴寒的冬天。它被建造成一個能躲風避寒的下層地下室。它的面積很小——約111平方米——裡面有一個煤爐、幾條板凳和一塊地毯。來自加拿大或明尼阿波利斯市的宗教領袖們,會來到這裡暫住幾個星期,借住在羅斯的當地人家,從事傳教活動並主持儀式。
在羅斯地區的穆斯林曾打算要完成地面上的建築的建造工作,但由於大蕭條時期的經濟困難而沒有做到。
隨著時間的推移,許多原來住在羅斯的穆斯林後來在其他地方安頓下來,還有一些人則歸真在這裡,安葬在清真寺附近的穆斯林公墓。
1979年,這座不起眼的建築淪為廢墟並被拆除。2005年,其創始人的家人們和基督教朋友們,他們捐款在原址重建了一座新清真寺。
這座清真寺後來年久失修,在上世紀70年代被拆除,但一直生活在鎮上的穆斯林之一——薩拉·舒普(Sarah Allie (Omar) Shupe)想要重建這座清真寺。舒普去世後,她的家人在2005年實現了她的遺願。舒普的朋友們——包括許多非穆斯林的朋友——為建造這座新清真寺進行捐款,以此作為對她的追思。
這座新建築建在1929年清真寺原址上。它比原來的清真寺要小,大約28平方米,方形框架的每一側都有煤渣砌塊牆,頂部有一個青銅穹頂和四個宣禮塔。寺內有向東朝向麥加方向佈置的地毯,還懸掛著一張畫有舒普等早期穆斯林鎮民圖像的招貼畫。今天,這座建築主要用來紀念上述穆斯林移民,偶爾才被用作禮拜場所。
清真寺外面的穆斯林公墓仍然保持像88年前一樣,並繼續作為實踐穆斯林家庭的墓地。
這座不起眼的清真寺提醒人們,穆斯林長期以來一直是美國的一部分。
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參考文獻:
[1]地圖集暗盒兒(Atlas Obscura)網站文章《美國最古老的清真寺》
[2]美國駐華大使館的博客(Embassy USA Blog)網站文章《美國的清真寺: 北達科他州羅斯》
[3]阿納多盧通訊社(Anadolu Agency)網站文章《報告:美國清真寺數量繼續增長》
[4]美國新共和新聞雜誌(The New Republic)網站文章《北達科他州大草原如何成為美國第一座清真寺的所在地》
[5]紐約時報(New York Times)網站文章《北達科他州清真寺象徵穆斯林在美國的深厚紐帶關係》
[6]美國瑪麗大學(University of Mary)網站文章《北達科他州清真寺是穆斯林在美國的長期紐帶聯繫的象徵》
【文章來源:信仰忠告】
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