粗略的估計，每年都有數以千計的英國人選擇了伊斯蘭，成為新穆斯林，但各種評估其說不一。 2001年曾經有一個對英國人皈依伊斯蘭的人數普查，根據他們的研究報告，在英國的穆斯林人口中新皈信的穆斯林超過十萬人，例如2000年一年之中就有五千人。調查發現皈信者的趨勢，女性略超過男性，而人種有半數是“白皮膚的英國人”。這些選擇伊斯蘭的新穆斯林，原因多種多樣，但他們的共同之處是對伊斯蘭文明的好感，願意親身體驗這個新的精神之旅。 2013年，劍橋大學公佈了一份研究報告，題目是“英國女子皈信伊斯蘭的調查”，網路登陸之後，很快就有十五萬次下載，說明人們的關心。
在廣泛的社會調查中，聆聽人們茶餘飯後的議論，在群眾的印象中，皈信伊斯蘭最多的有兩種人，一是社會名流，或知名人士親屬，例如前首相布雷爾的妹夫。名流中也包括受到國家安全部門監視的社會好動分子，被認定為有“吉哈德暴亂”傾向。絕大多數屬於另一類，他們是普羅大眾，既不出名，也不是吉哈德分子，只是對伊斯蘭特異文化有興趣。例如許多人在海外旅行中、社會接觸中或上網衝浪時發現了一種奇異文明，看到了這個信仰別有一番天地，是有別于歐洲文明的世外桃源，成為他們的精神追求。
這個月，英國大學伊斯蘭研究所公佈了一份新資料，是他們對普通新穆斯林民眾的基層調查，歷時十八個月，對五十名新穆斯林男性進行單獨採訪，問他們為什麼眾多的英國人選擇伊斯蘭，皈信之後，生活方式有什麼改變。這份報告屬於軼事型的採訪記錄，不像是單調的人口調查統計資料，都是個人經歷的故事和真情體會，新穎生動。
大部分年輕人都說，他們看到校園中的穆斯林同學之間親如手足，有天然的兄弟之情，很受感動。例如一年級大學生，第一次走出家門，初出茅廬，看到校園裡文明展現五花八門，眼花繚亂，而對穆斯林群體產生了特別好的印象。高年級的學生，會有另一番體會。他們與穆斯林同學多年相處，經常應邀參加他們的節日或家庭聚會，讚美他們的行為品德與高尚的生活作風，觀看他們集體禮拜、誦經、清真寺建築、阿拉伯文書法、震撼人心的喚禮聲，被深深吸引進入了一個新的精神世界。
英格蘭南部蘇塞克斯郡辦事處一位行政官員，是唯一每天戴蓋頭上班的女士，據說她是一位新皈依的穆斯林。她講述了對伊斯蘭消除誤解的過程。有一次到中東許多國家旅行，一路所見所聞使她深受感動，所到之處看到穆斯林婦女，不論生活中有多少艱難困苦，她們都能“保持精神平靜和情緒穩定”，是由於信仰給她們的力量。深入瞭解她們的日常生活，我再也不相信在英國人們傳說的，穆斯林婦女受歧視、齋戒禁食、被迫捐款、衣著簡樸虛假賢慧。她們不但個人自由沒有受到任何限制，而是對私欲的克制正是展現了她們的人性美德。
在我們採訪中，遇到一個小夥子，他講述了他皈依伊斯蘭的奇異途徑。他出生在一個移民家庭，父母希望他儘早“融入社會”，鼓勵他與當地的孩子們一起玩耍，跳舞、唱歌、泡酒吧，結果他對英國孩子們的散漫與放蕩感動極其厭惡，因此選擇了一群穆斯林小夥伴，皈信了伊斯蘭。南亞的移民孩子們，都有這樣問題，他們不喜歡家族傳統的印度教或錫克教，發現穆斯林的家庭與親友更加親近和溫暖，許多孩子在成長過程中違背了家長意志選擇了伊斯蘭。
英國人選擇了伊斯蘭，不論男女，也不乏失望的時候，是因為伊斯蘭之中的不同教派。許多人最初探聽伊斯蘭的時候，幾乎所有穆斯林都宣稱，這是世界上最統一、最完美的宗教：認主獨一，全世界誦讀一本經，所有穆斯林遵守五大功修，所有清真寺禮儀一致，“全天下，穆民皆兄弟”，不分種族一律平等。但事實上，卻非也，而是教派林立。在英國，常去索馬里人清真寺禮拜的人，進入巴基斯坦人的清真寺受歧視；蘇菲派的穆斯林，遭到賽拉菲亞派清教徒排斥，被視為“異端”；大多數遜尼派信徒不承認艾哈邁迪亞教派是穆斯林。許多新入教的英國人，進退兩難，落入“無人區”；他們為了躲避宗教禮儀，在傳統家庭中失去了地位，但在穆斯林社會，許多人不予接納，認為他們沒有受過穆斯林社區生活薰陶，信仰的認識與資歷都很淺薄，甚至說他們是混入內部的“第五縱隊”。
通過這些生動的信仰選擇故事，說明了一個問題：世界開放了，我們大家生活在一個小小的“地球村”。世人的廣泛交往，看到了不同文明的真實價值，全人類正在走向多元化，在這個開放的文明市場上，各種文化都有充分發展的空間。伊斯蘭對西方人產生興趣的原因，是人們希望從傳統的放蕩中解脫出來，對精神信仰有了新的追求，伊斯蘭的嚴格律例樹立了社會美德，在更多的人格自律和男女兩性約束中尋找人群重新組合。這樣給西方的社會學家們出了一道新的思考題；如何適應人們新的精神衝動，而不是引向為“文明衝突”，人們需要新的和諧，這就是伊斯蘭所謂的“菲特納”（fitna），意思是接受社會發展的考驗。
（阿立編譯自www.islamicCity.com/2016-02-16）
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