桑給巴爾修復一座900年的古老清真寺
桑給巴爾﹐被世界旅行家們稱為“像一顆璀燦的寶石鑲嵌在印度洋寧靜的水面上”的島國﹐有豐富的資源﹐尤以丁香聞名於世。 那裡是古代阿拉伯人經常訪問和貿易的地方﹐歷代留下了濃厚的阿拉伯文化特徵。 一座建於公元12世紀的清真寺就是歷史的見證。 非洲東部著名的基茲姆卡茲(Kizimkazi)清真寺﹐內部牆壁的裝飾文字﹐是古代流行於阿拉伯世界的古庫法體阿拉伯文﹐十八世紀經過了一次大修整﹐外部形狀帶有古波斯和斯瓦希里結合的建築特點。
在一百多年前經過修整之後﹐再也沒有加固﹐這座東非最古老的清真寺搖搖欲墜﹐隨時有倒塌的危險。 當地穆斯林組織呼籲各方贊助修復這座有價值的歷史古蹟﹐是坦桑尼亞的文化傳統實物﹐而且可以吸引更多的旅遊者。 呼籲書說﹕“修復這座古寺﹐必將獲得預期的效益﹐以它的歷史意義證明坦桑尼亞與阿拉伯世界的密切聯繫。 坦桑尼亞人民為此感到驕傲。”
這座清真寺位於穆斯林居民生活區之內﹐從來沒有停止過使用﹐九百年來贊主聲和誦經聲不斷。 因為年久失修﹐數百年來的風吹雨淋和海風腐蝕﹐磚石縫隙之中有鳥窩和成群的蝙蝠安家。 現在急需一次大修理﹐不但須清理歷史灰土和鳥巢﹐從屋頂到內外牆壁都須更換和加固﹐安裝現代化的電器和照明系統﹐鋪上禮拜墊﹐並且保持歷史的原貌。
當地居民都很窮苦﹐他們已盡力維持清真寺正常功能﹐但無力修繕。 美國駐坦桑尼亞大使館表示﹐願意出資幫助修復這座古寺﹐復興當地居民的傳統文化﹐而且同時幫助修整在臨近的奔巴島上的其他兩座古清真寺﹐都有二百來年的歷史。 美國使館官員到桑給巴爾現場視察﹐同當地穆斯林居民代表座談。 根據民眾說﹐他們那裡曾經是印度洋上的一個重要的海上貿易市場﹐桑給巴爾港口停靠著來自世界各地的遠洋船舶﹐經濟繁榮﹐文化發達。 但是﹐自從十六世紀西方殖民主義入侵之後﹐受盡西方國家的剝削和奴役﹐切斷了海上通道﹐停止了對外貿易﹐他們被淪為貧窮的殖民地社會。 古代的阿拉伯人給他們帶來了文明和財富﹐而西方殖民主義的掠奪造成他們無窮苦難和貧窮。 多數居民依靠打魚為業﹐風裡去﹐浪裡來﹐收入微小﹐生活艱難﹐他們的地方政府沒有錢修路﹐沒有錢打井﹐更沒有錢修理清真寺。 美國官員問﹐他們既然缺少許多東西﹐都需要幫助﹐哪個是應當最優先考慮的項目﹖ 大家一致回答﹕“修復清真寺。”
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