禮拜，是穆斯林與非穆斯林最重要的區別之一。禮拜構成伊斯蘭信仰的一根主要支柱，被視為伊斯蘭信仰的根基。
任何一位穆斯林，如果未能謹守禮拜的功課拜功且沒有正當理由，則無異是一項嚴重的冒犯行為，也是一樁可憎的罪過。這項違犯行為之所以如此嚴重，是因為它不僅忤逆了造物主，而且違悖了人性的本質。
傾向於崇仰獨一無偶的造化者、對崇高的造物主抱以敬畏和熱望，是人類的本能和天性。宇宙間唯一值得崇拜的最高目標，就是崇拜宇宙萬物的創造者，真主。
穆斯林認為，人類若想培養完美人格，並試圖以一種成熟而審慎的發展方式去實現人生願景，最佳途徑就是遵循真主的教誨，謹守拜功。忽視對造物主的叩拜，就是壓抑人性善良的本質，而且是在拒斥人類互敬互愛的權利、崇拜與仰慕的權利、以及提升自我品級的權利。這樣的壓抑與拒斥，必然構成一種非常嚴重，且具有破壞性的冒犯。
古蘭經中關於禮拜有很多明文，其中降示最早的一節經文是“他紀念他的主的尊名，而謹守拜功”【87:15】。
在伊斯蘭信仰中，對於理智健全、身體健康、己成年的男女穆斯林，拜功屬於主命的功修。
作為穆斯林，我們必須明白，真主並不需要人類去向他叩拜，因為真主是無所求的。真主只關心人類在各方面的發展、進步與福祉，真主一再強調禮拜的重要性和必要性，且對人類委以此項重任，完全意在幫助人類——因為人類不論行何種善行善舉，都會對自己有所裨益；與此同時，人類不論有何種冒犯褻瀆之舉，也都是與人類自己的精神靈魂有所抵觸。
人是真主最為獨特的造化，是世間萬物的一大重心，人類的利益和福祉就是世間的一件大事。人能夠從禮拜中獲得的裨益是無法用數量加以衡量的，而禮拜所能帶給我們的幸福和滿足，更是超乎人的想像之外。
禮拜不僅僅是來自真主的命令，更是對人自身的提升與曆煉，它對我們有著極大的重要意義，同時也是我們昇華信仰的必要條件。禮拜的功效，大致可總結如下： 禮拜可加強人對造物主的信仰，並將信仰傳送至內心深處； 禮拜可幫助人去瞭解他對偉大事物與崇高道德的敬仰與嚮往； 它淨化人的心靈、啟發人的智慧，滋養人的良心、安慰人的精神； 禮拜可助長人內心中善良與道德的本性，壓抑人內心中邪惡與不道德傾向； 禮拜能使人達到鍛煉身體的效果，甚至有非穆斯林將穆斯林的禮拜稱為“穆斯林健身操”。通常而言，經常做禮拜的穆斯林老人會顯得比同齡不禮拜之人硬朗、健康； 禮拜能促使人養成有規律的作息，同時也能養成守時、守紀、規範、潔淨、團結等美好品質。
自真主造化人類以來，人就在以各種形式祈禱。對於穆斯林而言，禮拜就是我們的日常固定祈禱。然而，禮拜也是非穆斯林對伊斯蘭的最大困惑之一，甚至於某些對伊斯蘭信仰一知半解的穆斯林而言，禮拜都會令他們產生疑惑——禮拜的意義何在？對於禮拜者而言，禮拜是否會對他產生任何影響？影響又體現在什麼方面？禮拜時，我們到底在經歷什麼？
從外在形式而言，禮拜不外乎誦讀一些經文，以及貌似重複的肢體運動。僅從形式而言，不同宗教的祈禱其實有著異曲同工之妙，當然，其內涵及實質則大相徑庭。
我們需要思考的是，我們祈禱時誦念的經文是否會讓我們發生改變？從哲學的角度出發，語言文字對個人或集體都有著舉足輕重的作用，前提是我們必須徹底理解這些語言或文字的含義。
就禮拜而言，只有當我們做到這一點，我們祈禱時才有可能做到身心合一，否則，我們的祈禱或禮拜就只不過是機械化的肢體運動。
不論是口頭祈禱還是禮拜，我們的大腦都在努力建立與身體的聯繫。然而我們也要明白，真主需要我們的虔敬，而非形式主義的膜拜。只有當我們從潛意識中將禮拜的意義、力量有效結合起來，這種聯繫才有可能真正實現。可是，很多人卻單純的將禮拜視為一項宗教義務，不斷強調禮拜的回賜如何巨大，卻很少通過禮拜建立身體與意念的融合與統一。
的確，禮拜在我們信仰中佔據了極其重要的地位。可是我們不得不承認，很多時候，我們似乎總是在強調禮拜的外在形式，卻忽視了禮拜的真正內涵、精神與意義，我們似乎將完成禮拜作為重中之重，而不去做深入思考，不去思考禮拜為何會成為真主的定制。
禮拜的本質，就在於它能夠幫助我們接近安拉，倘若我們無法認知到這一點，我們的禮拜很可能就只是軀體的運動，別無其他。
我們之所以禮拜，是因為真主命令我們禮拜。然而，對那些想要理解禮拜真諦的人而言，他們想要更為深刻的答案。須知，真主給了我們每個人自由選擇的權利，若你打心底不想禮拜，若你根本沒有禮拜的虔誠舉意，那麼，你的拜功或許只是徒勞。
有些人只會在遭遇磨難時才選擇禮拜，這是人類的天性，畢竟，在災難面前，人類總是那麼的無助。曾幾何時，人們會出於對大自然中某種事物的畏懼而崇拜它，也會因為某些事物使他們受益而去崇拜它。
隨著科技的發展，人類逐漸開始增加了對大自然的理解，也逐漸開始利用自然、甚至試著掌控自然，人類對自然的畏懼也慢慢淡化，進而導致人類逐步拋棄了曾經的信仰，他們認為自己已經在科學中找到了歸屬感與安全感，因為他們堅信，科學能讓他們對大自然有所掌控。
倘若有人問我們為何要祈禱，為何要禮拜時，雖然每個人都能說出自己禮拜或祈禱的原因與理由，但是，我們似乎無法給出一個統一且令人信服的答案。
阿拉伯語中的禮拜一詞的詞根意味著緊密追隨，換言之，禮拜就意味著緊密追隨真主。古蘭經不斷告誡我們要謹守拜功，這是真主對我們的命令與要求。
因此，所謂的“謹守拜功”，就是在幫助我們建立一個永恆且平衡的系統，從而説明我們遵循真主的道路。只要我們自主、自願地接受、理解並堅信這一系統，堅守信仰，盡己所能地依據真主的教誨去生活，我們的禮拜自然會讓我們受益。
穆聖（願主福安之）及聖門弟子們從未因個人福祉而向真主祈禱，他們祈禱、禮拜並不只是為了求得真主對自己的喜悅。他們的一生都在奮鬥，他們活著，就是在建立這樣一個系統。
眾所周知，穆聖（願主福安之）就是真主恩賜給世人行走的古蘭經。穆聖（願主福安之）的生活完全是在古蘭經指導之下，他教導所有聖門弟子們以古蘭經為指路明燈，古蘭經指引的生活針對所有穆斯林，而非某個特定族群或個體。
我們一定要明白，每日的五番拜功只是禮拜的一小部分，完成這五番拜功，並不是禮拜的終點。禮拜永無止境，它覆蓋了我們生活中的方方面面，它讓我們每時每刻都提高警惕，都意識到真主的存在。這是穆聖（願主福安之）及聖門弟子們所遵循的道路，每日五番拜功的意義，就是不斷更新我們的信仰，不斷踐行我們對真主的承諾。
倘若我們分析禮拜的本質，並研究它所獨具的特性，我們就會發現，禮拜實質上並不僅僅是身體方面的動作，也不只是口中念念有詞的古蘭經文。它乃是一種融合智慧的靜修、精神的奉獻、道德的提升、以及身體的運動為一體的、無與倫比且史無前例的實踐規範。
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編輯：葉哈雅
出處：IslamiCity
原文：Meaning and Essence of Prayer
連結：http://www.islamicity.org/13212/meaning-and-essence-of-prayer-2/
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