作為一名作家及宗教研究者，我一直都在努力研習這世上所有的宗教，也正因如此，人們總是很疑惑，他們想知道我為何會是一名信教者，他們更想知道我為何會是一名穆斯林。
這種疑惑其實也不無道理，畢竟宗教貌似總在國內外激起各種衝突並讓人充滿偏見，因此我們也很難為真正的宗教價值觀做辯護。此外，當今世界，理性與宗教貌似已經漸行漸遠，因此，也難怪會有那麼多人認為信教者都不具備理性思考能力。
作為在過去二十多年潛心研究宗教的一名作家，我於最近完成了由我主持的《信士》節目全球尋訪。雖然我總是沉浸在各種不同的宗教習俗之中無法自拔，但我也知道，並不是這世間所有宗教所宣稱的理論都屬於真理。
可我也很清楚，宗教與信仰是有本質區別的。
信仰既神秘又不可言喻，它是一種情感體驗，但這種情感與體驗並非一定可以用理性思維來形容。而宗教則可以被視為人類的“發明”，但是，信仰卻貫穿於整個人類發展史。
到頭來，信仰終究是個人選擇。你可以選擇像我一樣相信宇宙間不只有一個物質世界，你可以選擇像我一樣相信人的存在不只是物質的堆積，你可以選擇像我一樣相信靈魂的存在，當然，你也可以選擇不相信，信與不信，都在於你自己。
誰也無法證明這些事物的存在與否，就好象誰也無法證明人世間為何會存在愛恨情仇。
宗教可以被視為用來表述信仰的語言，這種語言會使用各種明喻與隱喻幫助人們表述原本不可描述的情感與體驗，
倘若你真的相信這世間有造物主，那麼你也要明白，造物主本身就是超越人類理解範疇的。
作為人類，我們如何才能談論甚至思考那些我們根本一無所知的事物呢？我們需要的，就是某種能夠幫助我們弄清一切的特定語言，我們需要某些具有象徵意義的語言説明我們解釋那些原本神秘莫測的事物。
這時，我們就需要宗教來説明我們解疑答惑。拋開種種宗教教義與教條，拋開宗教中的種種禁令，宗教本身其實就是對物質存在性的思考，而這種思考正是人類本性中迫切渴求的。
正如某些神秘主義派所言，宗教就是通往造物主的路標。
那麼，你可不可以說自己有信仰但沒有宗教概念呢？如果你想要打水喝，你不必挖六個1英尺（約為0.3米）深的水井，你只需挖一個6英寸（約為1.83米）的水井即可。換言之，若你想要得到某種深刻且有意義的信仰體驗，你就需要某種特定語言來説明你得到你想要的體驗。
所以，你要做的就是打一口合適的井，就是選一種合適的語言。
于我而言，我的井就是伊斯蘭信仰。我之所以是一名穆斯林，並不是因為我認為伊斯蘭比其他任何宗教都“正確”，而是因為伊斯蘭信仰讓我找到了最合適且最舒適的“語言”，它説明我對造物主有了特定的理解，讓我有機會弄清宇宙的意義以及我自己存在的意義。
但我知道，雖然我選擇的水井可能與他人不同，也可能比較獨特，但是，我從這口井中打出來的水卻和其他所有人所打的水一模一樣。在我的精神之旅中，我的確嘗試過不同的“水井”，因此，我堅信自己有義務讓世人明白一個道理——不論我們選擇何種水井，井裡的水終歸都是甜美的。
魯米曾經講述過一個故事，我自己也將這個故事收錄在我的書中，這個故事說：
一個波斯人、土耳其人、阿拉伯人以及希臘人曾一起遠行，途中，他們因為如何消費他們共有的一塊錢而發生了爭執，波斯人說他想要拿錢買angur，土耳其人說他想買uzum，阿拉伯人說他想買inab，而希臘人則說自己要買stafil。正當他們吵得不可開交之時，一名語言學家恰好路過該地聽到了他們的爭吵，於是，這位語言學家對他們說：“請把錢給我吧，我幫你們解決。”
拿到錢後，語言學家就到旁邊的商店買了四小串葡萄，這時，波斯人大喊：“這正是我要的angur！”土耳其人說：“可這說我要的uzum啊！”阿拉伯人說：“嗨，你給我買了我要的inab！”而希臘人說：“走開，這可是我要的stafil。”
直到這時，他們四人才明白，其實他們想要的都是同一樣東西，他們只不過使用了不同的語言而已。
作為一名學者，作為一名有信仰的人，作為《信士》節目的主持人，我的目標就是成為一名“語言學家”，我想表述一個道理，那就是：縱然我們所講的語言有所異同，但是，我們往往都在表述同一個概念。
我認為，不論你信教與否，不論你是否有信仰，這種語言與體驗都是值得你研討的知識。
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作者Reza Aslan（雷紮•阿斯蘭），著名美國作家、宗教學家，暢銷書《No god but God: The Origins, Evolution, and Future of Islam》作者，著名書評人梁文道大力推薦。
【葉哈雅譯自CNN】
http://edition.cnn.com/2017/02/26/opinions/believer-personal-faith-essay-reza-aslan/index.html
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