據考察龐貝古城建於西元前六世紀，到了西元前八十年，羅馬貴族富商紛紛到此營建別墅。城中建築物規模宏大，市面繁榮盛極一時。單是劇場就有三座，最大的一座能容納幾千人，居民住宅更為考究，一般都是高宅深院，院中有噴泉和魚池，屋後有花園，居室牆壁上繪著紅黃黑三色壁畫，城中有幾處浴池，冷熱浴，蒸氣浴，樣樣俱全，還有化粧室，按摩室等。
從些建築遺跡中，可以看到在兩千年前，羅馬帝國有多麼繁榮昌盛。但盛極必衰，羅馬帝國自上到下養成了一種驕奢淫靡之風，這在龐貝遺跡中也充分反映了出來。龐貝城有兩多；一是妓院多，一是酒店多，堪稱為酒色之都。妓院牆上到處畫著不堪入目的春宮畫，其實豈止妓院，甚至在許多住宅裡，春宮畫也觸目皆是。說明羅馬人沉溺酒色，風俗敗壞，早已顯出滅亡的先兆。常言道：天有不測風雲，人有旦夕禍福。在西元後七十九年八月二十四那一天，人們並不知大禍臨頭，只知照常吃喝玩樂，窮奢極侈花天酒地，為所欲為。誰也沒有預感到這一天有什麼異常，誰也不知道一場悲劇即將發生。到了上午十時(一說是下午一時)沉睡的維蘇威火山，突然一聲巨響，噴出大量熾烈的熔岩，刹時間像黑雲一般遮蔽了晴朗的天空，白晝變為黑夜，灼熱的熔岩和總數達億萬噸的火山礫、火山砂和火山灰，開始象傾盆大雨般倒瀉下來。就這樣這座古代豪華的城市，完全被埋葬在地下了。
有人曾經這樣說：“這城中的羅馬人生活這樣荒唐，難怪要遭受天神的懲罰，教火山把他們壓頂了。”
《古蘭經》說：“那些市鎮的居民多行不義的時候，我毀滅他們，我為他們的毀滅而預定一個期限。”（18：59）
（阿立編譯）
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