9•11事件爆發已有十五年之久，的確，美國穆斯林確實有理由感到絕望，但是，我們依舊有很多理由繼續保持樂觀。
說到此，9•11之後十五年的今天，以穆斯林的身份生活在美國又是怎樣的情形呢？
大量民意調查以及種種跡象都向我們表明了美國同胞眼中的我們到底是怎樣的存在。唐納德•特朗普（Donald Trump）等一眾右翼人士總是公開地妖魔化我們穆斯林，連日來針對穆斯林的仇恨犯罪也為我們敲響了警鐘……
但是，我從未對穆斯林在美國社會的未來有過任何消極想法，我一直都很樂觀。
我之所以這麼說，是因為美國穆斯林在很大程度上已經成功介入到兩個重大領域之中，即媒體及政治。這兩個媒介可以説明我們更改別人對我們的錯誤定義，也能讓穆斯林群體擁有更多話語權。
十五年之前，我呆立在第八大街與第六大街拐角處目睹了雙子塔的陷落，而那個令人震驚並膽寒的時刻，日後竟成了我生命的轉捩點。在那天之前，雖然我有著阿拉伯血統，雖然我來自穆斯林家庭，但是，我與這二者幾乎沒有任何關聯，別人只是單純地認為我是一名美國白人。我那時還經常開玩笑，說我所有的朋友都是西方人，譬如莫妮卡（Monica）、錢德勒（Chandler）、喬伊（Joey）等。
長話短說，2001年9月10日那天晚上上床睡覺時，我依舊是一名美國白人，而第二天，我就成了一名遭人痛恨的少數族裔。
起初，我曾做過激烈抗爭，我不願丟失我的“白人特權”。作為一名白人，我從來不必為個別白人的罪行負責，不知為何，現在的我卻要為全球各地任意一名穆斯林的罪行而負責……
隨著時間流逝，我慢慢開始接受我作為“少數族裔”的屬性。我慢慢開始與伊斯蘭信仰有了更多的聯繫。我父親本身其實就是一名穆斯林，而我的媽媽則是一名義大利天主教徒，所以，這兩種信仰都曾伴我成長。
如今的我是一名自豪的美國穆斯林。雖然有些右翼分子總是胡言亂語，可我依舊堅信，“美國公民”與“穆斯林”這兩個身份是完全可以和諧共存的。然而，親眼目睹很多美國同胞以非常負面的視角來看穆斯林，這也讓我們充滿了擔憂。2001年，美國廣播公司（ABC）發佈的一份民意調查顯示，47%的美國民眾對伊斯蘭信仰抱有好感，39%則表示他們並不喜歡伊斯蘭；到2015年12月時，同樣的民調顯示只有33%的美國民眾依舊對伊斯蘭抱有好感，61%的人則恰恰相反。
很顯然，這十五年間，基地組織和“伊斯蘭國”對民意的變化起了很大的負面推動作用。但是， 這些極端組織傳遞給我們的恐怖資訊和文明衝突論與美國某些以貶低穆斯林為生的職業偏見分子以及特朗普等通過製造恐懼而為自己謀利的共和黨人士有著異曲同工之處。作為共和黨總統候選人，特朗普以一種前所未有的方式挑起了人們對伊斯蘭信仰的無端仇恨，他妄稱新澤西州有成千上萬名穆斯林曾為9•11事件歡呼喝彩，妄稱美國穆斯林從未積極配合司法部門的反恐工作，他甚至極不負責地聲稱“伊斯蘭仇恨我們”。
特朗普以及諸多反穆斯林分子諸如此類的言辭帶來的後果都寫在了民意調查表上的數字裡。過去的一年間，我們目睹了一股令人膽顫心驚的反穆斯林主義的犯罪浪潮，某些極端分子肆意攻擊我們禮拜的場所，赤裸裸地對我們進行人身攻擊，僅去年，就有15名穆斯林死於非命……
令人心痛的是，美國穆斯林兒童生來就要面對諸多仇恨。一項最新研究顯示，逾50%的美國穆斯林兒童曾因自己的信仰而遭受欺淩。
既然形勢如此嚴峻，我為何依舊會保持樂觀呢？自從9•11事件以後，我們清楚地意識到了媒體界與政界對我們的偏見與錯誤定義，因此，美國穆斯林群體就開始積極介入到這兩個行業之中，慢慢也取得了某些成就。
2001年以前，沒有任何一名穆斯林曾成功當選為美國國會議員，現如今，我們有兩名穆斯林議員——凱斯•埃裡森（Keith Ellison）以及安德列•卡森（Andre Carson）。此外，還有無數穆斯林成功當選為市政廳議員或當地政府官員，就在幾個月前，伊爾漢•歐麥爾（Ilhan Omar）就歷史性地以首位美籍索馬里人的身份通過了美國眾議院議員的初選。
除此之外，還有很多穆斯林也參與到了大大小小的政治運動之中，不論是地區性政治活動還是全國性的總統大選。實際上，此次總統候選人希拉蕊•克林頓（Hillary Clinton）團隊中就有一名專職穆斯林對外協調員。同時，美國社會中也出現了國家性的穆斯林政治運動委員會，旨在幫助美國穆斯林更多地參與到美國政治之中。
此前，奧巴馬總統也歷史性地提名阿比德•古萊氏（Abid Qureshi）擔任華盛頓地區法官，如果他最終成功當選，他將成為美聯邦首位穆斯林法官。當然，我們可以肯定的是，反穆斯林分子必定將對他進行窮追猛打。
在媒體界，不論是新聞媒體還是娛樂媒體，美國穆斯林都取得了顯著成就。如今，我們時不時就會在電視節目中看到法裡德•紮卡瑞亞（Fareed Zakaria，美國《外交》刊物主編）、阿西夫•曼迪維（阿西夫·曼迪維）以及《每日秀》的哈桑•敏哈吉（Hasan Minhaj）等穆斯林。除台前外，各個新聞直播室幕後其實還有更多的穆斯林在默默奉獻。
據調查顯示，在對待穆斯林的態度上，18-24歲的年輕一代美國穆斯林比老年人（占60%）要積極得多。
最新民意調查還指出了一個非常重要的事實，也是我多年以來一直在宣傳的一個事實——只要某人在現實生活中認識某個穆斯林，那麼，他對於穆斯林和伊斯蘭信仰的態度就會遠強於其他人。此次民調中只有25%的獨立投票者才會在不認識任何穆斯林的情況下依舊對穆斯林抱有好感。但是，如果某人與某個穆斯林的關係非常密切，情況又會怎樣？民調顯示，這種情況下，非穆斯林對穆斯林的好感率則高達78%！
共和黨人士也大同小異，總體來講，只有22%的共和黨人士才對伊斯蘭抱有好感，而這22%之中的59%都有一個穆斯林友人。
正是因為有此類民調的存在，我才有激情與勇氣去創建“天狼星電臺”，才會每天對我的聽眾們說：“我想成為你的穆斯林朋友”。穆斯林只占美國不到2%的人口，所以，讓每一個美國公民都擁有一個穆斯林朋友幾無可能，而媒體恰好給了我們一個很好的機會。
未來幾年對於美國穆斯林而言肯定會充滿了挑戰，這一點我很確定。但是，我們國家的歷史告訴我們，終有一日，我們現在所看到的反穆斯林大潮也將退去。在我們之前，猶太人與羅馬天主教徒也曾飽受欺淩、侮辱與恐懼之苦，隨著時間的流逝，他們最終取得了勝利。
在我心底，我深深地堅信，終有一日，我們亦將取得勝利。
葉哈雅譯自：
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