“在美國，阿拉伯數字是否應當列入課程大綱之內？”

以上，是美國“公民科學”調研社進行的一項最新問卷調查。該調查貌似是一道數學相關問題，但是，它背後，則是美國人對阿拉伯社會及文化的態度。

共有3200人參與了此次調查，令人驚訝的是，其中56%的人認為他們不該接觸阿拉伯數字，15%則表示不發表任何意見。

這一調查結果一經發佈，瞬間引爆社交網路。有人直言，倘若調查者提前對“阿拉伯數字”這一概念做出解釋，結果肯定會大不相同。

有人會問，到底什麼是阿拉伯數字？不就是1、2、3、4、5、6、7、8、9、10這些數字嗎？

的確，阿拉伯數字就是如此簡單。但是，受訪者卻認為“阿拉伯數字”屬於阿拉伯文化，他們似乎要通過抵制阿拉伯數字的方式抵制阿拉伯文化。

“公民科學”執行總裁約翰•迪克（John Dick）明確指出，這一調查結果著實令人感到心痛，同時又可笑不已。他認為，這項調查揭露了美國民眾的無知與自大。

換言之，美國民眾自視清高，卻又缺乏最基本的常識，他們甚至不懂“阿拉伯數字”為何物，卻執拗地認為這是一個與“阿拉伯”相關的概念，於是便堅定地選擇抵制它。

的確，對於這一結果，我們只能用可悲、可笑來形容。在羞愧之餘，我們更要捫心自問：世人公認的最高效、最標準的數位體系，為何會被稱為阿拉伯數字？

問題的答案，要追溯至西元七世紀的印度。彼時的印度數學家開創先河，歷史性地開發出數位“0”。約兩百多年後，隨著伊斯蘭文明的不斷發展與融合，印度數字傳播至彼時穆斯林文化的中心巴格達，被著名穆斯林數學家花剌子模發揚光大，並進一步開發出著名的代數學。

13世紀初期，義大利數學家斐波那契（Fibonacci）在隸屬穆斯林的北非地區跟隨一名穆斯林數學大師研究加減法，他發現，相比羅馬數字體系，穆斯林的計數法更加高效、更為實際，隨即將穆斯林數字體系介紹至歐洲社會，因此，該體系便被稱為“阿拉伯數字”。而阿拉伯語詞彙“代數學”成為英語中代數一詞的詞根，它又與穆斯林數學家花剌子模的名字相融合，最終演變為一個新的數學名詞——運算法則。

時至今日，依舊有大量英語單詞包含阿拉伯語詞根。譬如海軍艦隊、煉金術、壁龕、蒸餾器、堿、年鑒、魯特琴、面具、棉布、天底、糖、糖漿、關稅、頂點等。據某些學者考證，現代銀行開出的支票，也源自阿拉伯語。

倘若那些反對學校教授阿拉伯數字的美國人讀到這些文字，必然會大吃一驚，甚至會大為震怒。他們不敢相信，自己引以為豪的西方文化，竟然會有阿拉伯文化的“侵蝕”！

問題是，西方文化中為何會有阿拉伯文化的影子呢？答案很簡單，歷史上的伊斯蘭文化引領著世界科學尖端的前沿，穆斯林群體曾經無比強大，伊斯蘭文明跟隨穆斯林的腳步傳遍世界各個角落。

在公園8世紀至12世紀期間，穆斯林文明遠超同期的歐洲文明。彼時的歐洲社會，正處於著名的中世紀黑暗時代。在數學、幾何學、物理學、天文學、生物學、醫學、建築學、貿易學、哲學等各個方面，穆斯林都獨領風騷近幾個世紀。

誠然，穆斯林先輩們取得的巨大成就並非單純源自穆斯林自身的努力，也要歸功於其他不同文明的貢獻。換言之，穆斯林不僅強化自身，更虛心學習其他文明中強於自己的學科，最終成功將固有文明完成蛻變，使之成為被世人所仰慕的穆斯林文明。

我們為何要追尋這段近乎被塵封的歷史呢？很簡單，不論是對於穆斯林抑或是非穆斯林，這段歷史都有著舉足輕重的意義。

當然，西方保守派註定不會接受這一事實。于他們而言，西方文明就是基於猶太、基督教的文明，不可能與伊斯蘭文明產生任何瓜葛。

誠然，西方文明確實已經取得極高的成就，西方文明經歷了偉大的啟蒙運動，提倡民主、自由、人權、平等、信仰自由、言論自由，廢除奴隸制，一舉成為世界文明的重心所在。

然而，這一切，都不應當成為後現代主義時代西方部族思想的理由。換言之，文明，不應當被拿來用做“身份政治”。但是，西方保守派卻一意孤行，堅決向部族主義思想倒退，以自身身份為出發點，不願承認其他文明的偉大，只接受猶太教及基督教相關的文明與思想。與猶太教、基督教同屬亞伯拉罕一神教信仰體系的伊斯蘭，卻被西方視為不共戴天的敵人，殊不知，伊斯蘭信仰對世界文明的發展以及當今社會的進步，都有著強大而又深遠的影響。

當然，作為穆斯林，我們也要捫心自問：為何我們的文明曾經引領世界潮流，卻被遺忘在歷史長河？為何我們的黃金時代一去不復返？

有些穆斯林單純地認為，這一切都是因為穆斯林信仰的倒退以及虔敬的缺失，認為是穆斯林自身的罪過才導致穆斯林的落後；也有穆斯林認為，早期伊斯蘭文明之所以強大，是因為當時的穆斯林群體有偉大、清廉、虔敬的領袖；更有甚者，將穆斯林的落後一味歸咎於西方社會“陰謀論”，認為某些叛徒勾結外敵一起搞垮了伊斯蘭文明。

或許，我們應當去搜尋更為實際、更能讓人接受的解釋。歸根結底，早期伊斯蘭文明之所以強盛，主要是因為當時的穆斯林眼界開闊、心胸寬廣、虛心接受自身的不足、吸納其他文明中的精華之處，而非一味盲目自大或閉關鎖國。

在彼時的伊斯蘭世界，信仰自由、言論自由等都屬於常態。穆斯林學者們翻譯了大量經典名著，各類科學、哲學思想都在穆斯林世界得以發揚光大並傳播至全球各地。然而，自12世紀起，伊斯蘭世界內部發生諸多政治變革，穆斯林群體開始固步自封，伊斯蘭文明變得不再包容、不再具有競爭力。

至17世紀，更有穆斯林學者明確指出，對其他文化的包容與吸收，就意味著對伊斯蘭的背叛，是愚蠢的行為。當時某些著名穆斯林學者甚至斷言，西方科學中很多方面都是無稽之談，毫無實際意義。

或許，正因如此，穆斯林群體才會不斷衰落。如何看待外來文化，如何處理外來文化的融合，是當今伊斯蘭社會所要解決的首要難題。我們切不可再浪費時間，不可繼續討論孰是孰非、繼續爭論誰才是伊斯蘭文明衰落的罪魁禍首。

與此同時，非穆斯林也不必一味貶低甚至仇視伊斯蘭文明，不必死死盯住伊斯蘭文明中最具爭議的話題。須知，每個文明中都有爭議存在，倘若我們帶著偏見去看待其他文明，我們只會不斷製造文明間的隔閡與衝突。

我們必須承認，伊斯蘭文明確實是偉大的文明，它確實為人類文明的發展做出了巨大貢獻，就連西方歷史學家也承認，西方文明從伊斯蘭文明中受益頗多，西方文明的發展，離不開伊斯蘭文明的鋪墊。

因此，我們不必敵視阿拉伯文明，阿拉伯文明只是伊斯蘭文明的一個分支，我們不必因為不知所以的無端仇恨而敵視一個信仰、一個宗教群體。

就好似阿拉伯數字，它是我們日常生活中必不可少的一部分，我們大可不必因為它的名字中有“阿拉伯”三字而抵制、仇視它，那只會暴露我們的無知與自大。

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編輯：葉哈雅

出處：IslamiCity

原文：Who’s Afraid of Arabic Numerals?

連結：https://www.islamicity.org/22318/whos-afraid-of-arabic-numerals/