巴基斯坦總統穆沙拉夫中止憲法和變相實施軍法統治，美國和其他西方國家面對的兩個選擇，一方是民心盡失、圖以武力延長任期的軍方統治者，另一方是穆斯林世界其中一個最大最自由的公民社會。

美國應該選哪一方是無庸置疑的，但布殊政府一直在兩邊押注。華府形容穆沙拉夫的措施「極端」，又說它「不能支持緊急狀態統治」。可是布殊卻道「我們希望繼續(在反恐方面)和他合作」；美國官員也表明，美國向巴國提供的反恐援助金不會受影響。無論是穆沙拉夫、大多數巴國人，還是注視美國反應的全球數百萬計穆斯林，大概都會把這看成是華府對他的默許。

美國應該明確和完全支持巴基斯坦的文人政客和法官。這麼做，並不等於要穆沙拉夫下馬，他仍可以選擇讓步、恢復憲法和安排選舉日期。他的做法已招來國內幾近全民的反對，如果他這樣子還可以撐下來，美國將會為擔當其靠山而遭唾罵。

(原標題為：Working with a Dictator)